程序上是向专利局递交实质审查申请书，并交纳实质审查费。期限是3年内提出，过期未提出的视为撤回。
发明专利申请自申请日起三年内，国务院专利行政部门可以根据申请人随时提出的请求，对其申请进行实质审查;申请人无正当理由逾期不请求实质审查的，该申请即被视为撤回。国务院专利行政部门认为必要的时候，可以自行对发明专利申请进行实质审查。
发明专利的申请人请求实质审查的时候，应当提交在申请日前与其发明有关的参考资料。发明专利已经在外国提出过申请的，国务院专利行政部门可以要求申请人在指定期限内提交该国为审查其申请进行检索的资料或者审查结果的资料;无正当理由逾期不提交的，该申请即被视为撤回。实质审查请求的审查及处理对实质审查请求的审查按下述要求进行：
(1)申请人在提出实质审查请求的期限届满时，尚未提出实质审查请求的，审查员应当发出期限届满通知书;
(2)已在规定期限内提出了实质审查请求书并缴纳了实质审查费、但仍不符合其他规定的，应当发出"补正通知书"，通知申请人在规定期限内补正;期满未补正或者补正仍不符合要求的，作出视为未提出实质审查请求通知书，并通知申请人;
(3)逾期提交实质审查请求书或经补正仍不合格的，或者实质审查费逾期未缴纳或未缴足的，其申请视为撤回;
(4)实质审查请求合格的，在进入实质审查前，审查员应当发出进入实质审查程序通知书，通知申请人。
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