在拍卖会场上，拍卖师都会向到会者通报这场拍卖的拍卖方式，这是拍卖机构运作的手段，以便有针对性地选择最合适的拍卖方式进行拍卖。长期以来，世界各国的拍卖机构普遍流行两种拍卖方式，即价格上行拍卖方式(增价拍卖)和价格下行拍卖方式(降价拍卖)。
一、增价拍卖：又称“英格兰式拍卖”或“低估价拍卖”。在增价拍卖中，拍卖物的竞价由低至高依次递增，直到以最高价格成交为止。
增价拍卖的特点：在增价拍卖中，拍卖机构通常要规定一个叫价的加价幅度，竞买人在竞相叫价时，必须按照规定的加价幅度依次由低到高表示要约或承诺;其最大特点是竞价上不封顶，多高都行，增价拍卖是最常见的拍卖方式。
二、降价拍卖：降价拍卖也称减价拍卖或“荷兰式拍卖”，喊价从最高价位开始，依次下降，直到某一买主大喊一声“我要了!”，或者按照现在的做法，按一下专门用于降价拍卖的自动计价钟键钮，自动计价钟就停留在所接受的价格上。
降价拍卖的特点：降价拍卖带有明显的混合性质，在拍卖师报价的情况下，如出现两人以上应价的情况，拍卖就转入增价拍卖程序，以便使竞价继续;在人工降价拍卖中，通常都要规定一个叫价递降幅度。
降价拍卖往往会导致买主坐等观望，盼望价格不断降低，以待时机，趁机渔利，因而造成拍卖中缺乏必要的竞争性或现场气氛通常不够热烈，同时，不断降低的价格在成交后也不利于卖主，这也是降价拍卖的短处。
