期权是交易双方关于未来买卖权利达成的合约。就个股期权来说，期权的买方(权利方)通过向卖方(义务方)支付一定的费用(权利金)，获得一种权利，即有权在约定的时间以约定的价格向期权卖方买入或卖出约定数量的特定股票或ETF。
个股期权合约是指由交易所统一制定的、规定合约买方有权在将来某一时间以特定价格买入或者卖出约定标的证券的标准化合约。买方以支付一定数量的期权费(也称权利金)为代价而拥有了这种权利，但不承担必须买进或卖出的义务。卖方则在收取了一定数量的期权费后，在一定期限内必须无条件服从买方的选择并履行成交时的允诺。
股票期权是指买方付了期权费以后在合约期内以协议价格买入或者卖出一定数量相关股票的权利，这种权利一般是公司激励员工积极工作的方式，在购买时直接从公司购买而非从二级市场购买。股票期权可以让为公司作出突出贡献的员工有机会以较低价格买入股票，而且优秀员工成为公司股东以后会为公司作出更多的贡献，同时可以让优秀的员工留在公司，保证一个团队的稳定性。
股票期权能有效地把企业高级人才与其自身利益很好地结合起来，属于一种长期激励范畴，一般公司中的高级管理人员和技术骨干可以获得;如果是未上市的公司，这时需要在公司期权规定的时间内上市，否则过了规定的时间，期权就会失效。买卖股票必须开设证券账户，在国内股票交易实行T+1交易制度，也就是今天买入后，最快明天才能卖出，卖出得到的钱，只能在第二天(交易日)提到银行卡中。
