推定是指根据某一事实（基础事实）的存在而作出的另一事实（推定事实）存在的推定，其实质就是司法机关（当事人）认定（证明）事实的一种方法，即在直接证据不充分的情况下，运用间接证据对待证事实作出假定性的认定。它是证据法的重要制度，它对于实现诉讼公正，提高诉讼效率和解决证明中的困难，都具有不可替代的作用。
在适用推定的过程中，基础事实与推定事实之间必须存在常态联系，这样的常态联系是人们通过生活中长期、反复的实践所取得的一种因果关系经验。当一方当事人证实了某一事实（通称为基础事实），而另一种事实（推定事实）则假定被证实，除非对方当事人提出反证来推翻这种推定，或者使推定事实处于前后矛盾状态。因此在诉讼中推定的意义还表现在：以存在符合法律规定或客观因素和情况为由，将本应由一方当事人承担的证明责任，转移至他方当事人。如果他方不能有效举证，则承担对其不利的法律后果。
审判实践中，经常出现一方当事人有证据证明另一方当事人持有证据，无正当理由拒不提供，或有法律理由证明另一方当事人持有证据，无正当理由拒不提供的，这里的法律理由是指法律法规有明文规定应当建立的书面材料。如果对方当事人主张该证据的内容不利于证据持有人的，可以适用推定该主张即为客观事实。
