中小股东要想维护自己的合法权益，首先应当对公司的情况有充分的了解。根据《公司法》第34条的规定，公司股东享有查阅、复制公司章程、股东会会议记录、董事会会议决议、监事会会议决议和财务会计报告的权利，这也是股东全面了解公司情况的首选方法。股东的这些权利是法定的，公司不能拒绝。
股东查阅到这些资料后，如果经过分析后认为公司股东会或者股东大会、董事会的决议内容违反法律、行政法规的，则可以根据《公司法》第22条的规定请求人民法院确认其无效。
股东如果认为股东会会议、董事会会议的召集程序、表决方式违反法律、行政法规或者公司章程，或者决议内容违反公司章程的，股东可以自决议作出之日起六十日内，请求人民法院撤销。
中小股东如果认为有此必要的话，可以根据《公司法》第34条第三款的规定，向公司提出书面申请，说明目的后要求查阅公司会计账簿。公司拒绝提供查阅的，或者未在十五日内书面答复并说明理由的，股东可以请求人民法院要求公司提供查阅。
当公司侵犯股东的知情权时，该股东即可以原告的名义向有管辖权的人民法院提起诉讼。由于侵犯股东知情权的人在实践中多为控股的股东或实际控制人，所以在起诉时应将公司和他们作为共同被告，并要求其承担连带责任。
