拘役刑作为一种短期自由刑，与其他种类的短期自由刑一样，存在不足之处。而这些短期自由刑本身固有的缺陷，主要体现在具体的执行制度方面。
其一，实践中，拘役刑的执行常常是在看守所内执行，将被判处拘役的罪犯放在专门的拘役所内执行的极少。由于看守所内关押的大部分是尚未被判决的刑事被告人，其中既有罪行较轻的犯罪分子，也有罪行重大的犯罪分子，既有初犯，也有主观恶性较重的累犯，成分十分复杂。而拘役犯都是罪行较轻、主观恶性较小的初犯，将拘役犯与其他犯罪分子关押在一起，易发生交叉感染，使拘役犯增强犯罪技能，增加主观恶性，强化犯罪意识，增大罪犯的人身危险性，巩固了犯罪心理结构。
其二，对于服刑人员的教育和改造是需要一定的时间的，但是短期自由刑的刑期是有限的，容易形成服刑人员改造期与服刑期之间的矛盾。由于拘役刑期较短，其惩罚功能弱，不具有刑罚的威慑力，以致无法达到改造效果。
其三，拘役刑执行中和执行后的“后遗症”多。如罪犯可能因受刑而失业、失学、婚姻家庭破裂，子女的教育培养、家庭的经济生活等也将受到不良影响。罪犯服刑期满，无论是否得到改造，都会在升学、就业、婚恋等方面受到歧视和阻碍，从而对前途失去信心，复归社会困难。
