当委托人以立遗嘱的方式，把财产交付信托时，就是所谓的遗嘱信托，也就是委托人预先以立遗嘱方式，将财产的规划内容，包括交付信托后遗产的管理、分配、运用及给付等，详订于遗嘱中。等到遗嘱生效时，再将信托财产转移给受托人，由受托人依据信托的内容，也就是委托人遗嘱所交办的事项，管理处分信托财产。与金钱、不动产或有价证券等个人信托业务比较，遗嘱信托最大的不同点在于，遗嘱信托是在委托人死亡后契约才生效。
委托人成立遗嘱信托的目的，主要是希望在他死亡后，遗产可以用信托的方式交给受托人管理处分，以确保遗产可以依照委托人生前的规划来运用，使受益人能够享受到信托财产的利益。因此，当委托人一旦成立遗嘱信托以后，纵使本人已身故，仍有受托人继续帮他执行遗嘱信托的条款，其效果就像委托人还活着一样。
