(一)男女双方均无配偶，如一方或双方有配偶，则为事实重婚，而非事实婚姻。
(二)以夫妻名义共同生活，且为周围群众所公认。双方当事人具有婚姻的目的和共同生活的形式，这是事实婚姻与其他不正当的两性关系的显著区别。
(三)未履行结婚登记手续。当事人没有履行法定的结婚程序，因而是一种违法婚姻，这是事实婚姻与合法婚姻区别的主要标志。在我国，结婚仪式不是法定的程序。因此，当事人只要未进行结婚登记，无论是否举行结婚仪式，均属于事实婚姻。对于事实婚姻的法律效力，有些国家承认或部分承认，有些国家不予承认。我国对事初婚姻一般不予承认和保护。以维护法律的严肃性。
但司法实践中，考虑到事实婚姻情况的复杂性，在对事实婚姻当事人进行批评教育，严肃指出其行为的违法性和危害性的同时，依照民法典的有关规定，分清情况，实事求是地予以处理。对当事人双方符合民法典规定的结婚实质要件的，应进行严肃的批评教育或给予必要的处分，并令其补办结婚登记手续，给予承认和保护。如果不符合结婚的实质要件，则不予承认和保护，除对其进行批评教育或给予必要的处分时，必须令其分居。对女方怀孕或生有子女的，事实婚姻无论是否被承认，对妇女和子女的利益，都应依据民法典的有关规定予以保护。
