虽然我国民法通则第一百三十七条规定诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害时起计算，上述最高法院司法解释也对人身损害赔偿案件诉讼时效期间的起算作出了进一步的规定，但是实践中有时还是难以把握。
应当说，诉讼时效期间的起算与诉讼时效制度的立法价值有关。学界通说一般将诉讼时效制度的立法价值归结为以下四个方面：第一，督促权利人及时行使权利。第二，稳定社会经济秩序，保护交易安全。第三，便利法院的审理工作。第四，保护债务人，使之不致因很久以前发生的、难以澄清的事件而被提出履行债务的要求。只有确保权利人和义务人合理明确的预期，诉讼时效制度对于权利人才不是一种无法预知、令人措手不及的损害，对于义务人才不是一种名义上享有但却无法正确把握的权利。因此，诉讼时效制度本身必须表现出较高的确定性，以便指引当事人调整行为和安排生活。
