欠款在债权到期之日就可以起诉，诉讼时效为3年，最长不超过20年。
债权人与债务人之间合同约定的债务履行期间的最后一天的次日，便是合同债权的诉讼时效期间的起算之日。如果此后没有时效中断的情形，债权人务必在上述起算之日后的3年内向人民法院提起诉讼或申请仲裁，才能获得胜诉权，否则当事人超过了法律规定的诉讼时效再提起诉讼的话，那么就会丧失胜诉权。
借条是证明借贷合同关系，是出借人向借款人交付借款时，借款人向出借人出具的一种借贷事实的依据。
法律规定，借条的诉讼时效期限是2年，从借条上注明的还款日期的当日起算。超过2年出借人未向人民法院主张权利的，人民法院将不再保护。对没有注明还款日期的借条，出借人可以随时向借款人要求还款，但是如果出借人在借款人出具借条后的20年内没有主张权利的，诉讼时效不在起算。
具体规定如下：
1、如果明确约定了还款期限，无论是“借条”还是“欠条”都要受到3年诉讼时效的限制。
2、而在没有约定还款期限的情况下，对于“借条”来说，债权人可以随时要求债务人还款，诉讼时效从债权人主张权利的次日起计算，但是债权人如果从借款之日起20年内不主张权利则债权人将丧失胜诉权。而对于“欠条”来说，债权人虽然也可以随时要求债务人还款，但其诉讼时效自“欠条”出具的次日起算，在出具“欠条”之日起3年内，债权人不主张权利的，将丧失胜诉权。也就是说，“借条”与“欠条”如果均没有约定还款日期，“借条”最长的诉讼时效是20年，而“欠条”只有3年。
综上所述，借贷行为是一种民事法律行为，债权人将钱借出去会要求债务人出具借贷凭证，但很多人并不注意“欠条”与“借条”的区别，一字之差可能导致诉讼时效从20年变成3年，司法实践中，把借条写成欠条或者反过来把欠条写成借欠，结果在诉讼时往往事实的查明，举证责任，法律关系的认定以及权利利益实现带来不必要的麻烦甚至可能败诉。
