刑法规定，以勒索财物为目的绑架他人的，或者绑架他人作为人质的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产;致使被绑架人死亡或者杀害被绑架人的，处死刑，并处没收财产。如何正确理解绑架罪的加重情节，是正确适用死刑的重要前提。
对“致被绑架人死亡”的理解，笔者认为，应注意以下几个方面:
1.行为人的主观罪过是过失或者间接故意。根据刑法规定，绑架罪适用死刑的情节一是致被绑架人死亡，二是杀害被绑架人。从字面上理解，杀害被绑架人应当包含在致被绑架人死亡的情节之内，但是立法者将其分开表述，表明了致被绑架人死亡与杀害被绑架人是不相重合、相互独立的，如果这里“致被绑架人死亡”包含故意杀害被绑架人的情形，则不用分而述之。所以，致被绑架人死亡的罪责只能是过失或间接故意，而不包含直接故意。
2.被绑架人的死亡结果与绑架行为之间具有直接的因果关系。相对于“故意杀害被绑架人”来说，“致使被绑架人死亡”的绑架人往往出于过失造成被绑架人的死亡后果，主观恶性较小，如果不管何种原因，只要出现被绑架人死亡的后果，就对行为人科以重刑，无疑扩大了死刑的适用范围，同时也违背了刑法限制适用死刑的立法精神。因此，在司法实践中一般要求绑架行为与被绑架人的死亡之间因果关系为必然的、直接的因果关系。
对“杀害被绑架人”的理解，笔者认为:
第一，杀害被绑架人不是结果加重犯。结果加重犯中的结果必须是基本犯罪行为造成的，且行为人对于加重结果的出现是过失。在绑架罪中，如果行为人为控制被绑架人采用暴力等手段导致被绑架人死亡，主观上并不追求被绑架人的死亡，对于死亡结果是过失的罪责，可以认定为结果加重犯，但毫无疑问，这种情形应属于“致被害人死亡”而不是故意杀害被绑架人。而对于为灭口或其他原因在绑架行为之外独立的故意杀害被绑架人的，由于被绑架人的死亡结果不是绑架行为造成的，而是杀人行为造成的，且行为人的主观心态是故意而非过失，故而，杀害被绑架人不宜认定为结果加重犯。
第二，杀害被绑架人也不是情节加重犯。情节加重犯是指某种基本犯罪因具有某种严重的情节而加重其法定刑的犯罪类型，如果将“杀害被绑架人”理解为情节加重犯，则意味着只要行为人有杀害被绑架人的行为，无论被绑架人是否出现死亡的后果，对行为人均要科以死刑。这违背了罪刑相适应的基本原则，将犯罪过程中的预备、未遂、中止一概判处死刑，有悖于我国限制死刑的政策，有重刑主义之嫌。
第三，杀害被绑架人是行为加重犯。行为加重犯是指行为人所实施的犯罪除了基本罪的危害行为外，还增加了其他危害行为，或者实施了比基本罪行为性质更恶劣、更具有社会危害性的同种行为，刑法对此仍规定为一罪，但加重其法定刑。我国刑法对行为加重犯从重处理的立法已有不少，如“交通肇事后逃逸，”加重处三年以上七年以下有期徒刑，拐卖妇女、儿童有奸淫被拐卖妇女行为的，加重处十年以上有期徒刑或者无期徒刑。杀害被绑架人就是极为典型的行为加重犯的立法例，且是将行为与结果组合在一起作为加重因素的犯罪形态，即杀害被绑架人既包含杀人的行为，又包含被绑架人死亡的结果。
