《关于死刑第二审案件开庭审理程序若干问题的规定(试行)》第8条规定，人民检察院办理死刑上诉、抗诉案件，应当在开庭前对案卷材料进行全面审查，重点围绕抗诉或者上诉的理由，审查第一审判决认定案件事实、适用法律是否正确，证据是否确实、充分，量刑是否适当，审判活动是否合法，并进行下列工作：
(一)应当讯问被告人，听取被告人的上诉理由或者辩解;
(二)必要时听取辩护人的意见;
(三)核查主要证据，必要时询问证人;
(四)对鉴定结论有疑问的，可以重新鉴定或者补充鉴定;
(五)根据案件情况，可以听取被害人的意见。
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刑事诉讼法规定，人民法院决定开庭审判后，应当进行以下工作：
1、确定合议庭的组成人员。人民法院在审判公诉案件时，都应当组成合议庭进行。确定合议庭的组成人员主要包括两方面的内容：一是确定由哪些人参加合议庭;二是确定由谁来担任审判长。成员一般是由审判员组成或者由审判员和人民陪审员合议庭共同组成，合议庭成员必须是单数。根据不同的审级，合议庭的成员最少3人最多不得超过7人。即基层人民法院、中级人民法院审判第一审案件，应当由审判员3人或者由审判员和人民陪审员共3人组成合议庭进行，但是基层人民法院适用简易程序的案件可以由审判员1人独任审判。高级人民法院、最高人民法院审判第一审案件，应当由审判员3人至7人或者由审判员和人民陪审员共3人至7人组成合议庭进行。人民法院审判上诉和抗诉案件，由审判员3人至5人组成合议庭进行。书记员是参与合议庭的工作人员，他不属于合议庭的组成人员。审判长一般应由合议庭组成人员中经验丰富、审判工作能力较强的审判员担任，如果院长、庭长参加合议庭，应当由他们担任审判长。
2.将人民检察院的起诉书副本至迟在开庭10日以前送达被告人。
3.决定开庭以前如果被告人未委托辩护人的，人民法院应当告知被告人可以委托辩护人。如果被告人是因为家庭经济困难或者其他原因没有委托辩护人的，人民法院可以为他指定承担法律援助义务的律师为其提供辩护。如果被告人是聋、哑、盲人或者是未满18周岁的人或者是可能被判处死刑的而没有委托辩护人的，人民法院应当指定承担法律援助义务的律师为被告人提供辩护。
4.通知被告人、辩护人在开庭5日以前向人民法院提供出庭作证的证人，证人的身份、住址、通讯处都要明确，向人民法院提供鉴定人名单和不出庭作证的证人、鉴定人名单和准备当庭宣读、出示的证据复印件、照片。
5.应当在开庭3日以前将开庭的时间、地点通知提起公诉的人民检察院。
6.传唤当事人即被害人、自诉人、犯罪嫌疑人、被告人、附带民事诉讼的原告人和被告人，通知辩护人、诉讼代理人、证人、鉴定人和翻译人员。开庭3日以前将传票送达当事人，将通知书分别送达辩护人、证人、鉴定人和翻译人员，以便于这些人员能够准时出庭，使法庭的审判工作能够顺利进行。如果传票和通知书没有送达或者上述人员在开庭前没有收到传票和通知书，则会影响法庭审判的正常进行。
7.人民法院审判案件多数案件是公开审判，根据法律的规定有些案件是不公开审判的。对于公开审判的案件，人民法院应当在开庭3日以前将案由、被告人姓名、开庭时间和开庭地点以公告的形式先期公布于众，让与案件有关的人和其他公民及时了解案件的审理情况，想参加旁听案件的公民可以做好旁听的准备。但应注意，公告应加盖人民法院公章，公告公布后至少要保留到开庭审判的时候，不这样，就起不到公告的作用。
上述各项开庭前的准备工作，应当由书记员分别以文字的形式写入笔录，由审判人员和书记员分别签名后附到案卷中保存。
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