行政处罚的主要原则包括了：处罚法定原则、处罚公正原则、处罚公开原则、处罚与教育相结合原则、过罚相当原则、一事不再罚原则、处罚相对人权利保障原则。
1、处罚法定原则
处罚法定原则不仅适用于行政处罚的实施阶段，也适用于行政处罚的设定阶段。处罚法定原则既是一个实体法上的原则，也是一个程序法的原则，其主要内容是：
实施处罚的主体是法定的。行政处罚必须由具有法定行政处罚权的行政主体实施或适用。没有法定行政处罚权的机关或组织，无权实施行政处罚。行政处罚的决定和执行由有行政处罚权的行政机关在法定职权范围内实施，其他机关和组织非经授权或者委托都无权实施。
处罚依据是法定的。就是行政机关据以认定相对人行为违法和处罚的判断标准。行政管理机关给行政管理相对人的行政处罚必须有法定的依据，没有法定的依据，不得实施行政处罚。
行政处罚的设定是法定的。实施行政处罚的行为要合法，必须是有关设定处罚的规范要合法，如果设定的规定都不合法，据此不合法的规定而实施的行政处罚当然也不合法。
程序法定。行政处罚的法定原则，不仅体现在实体内容方面，同时还体现在程序的形式方面，这就是行政处罚适用的程序是法定的。处罚机关在适用行政处罚时，必须严格遵守法定程序。否则违反该法定程序的行政处罚，也是违法无效的。
2、处罚公正原则
行政处罚在设定上应当科学、合理。正确科学地制定法律规范，是公正执法的前提和基础。行政处罚的种类的设定以及行政处罚严厉程度的设定应该考虑违法行为的危害程度，行政处罚行为作出后对违法行为人和社会公众造成的心理变化，以及行政处罚行为作出后，能否对社会起到预防和减少违法行为发生的作用。
行政机关的具体行政处罚行为应当公正。具体行政处罚行为的作出，应当以法律规范的规定为依据，并以违法事实、违法性质、情节以及社会危害的后果为根据。当重则重，当轻则轻。相同情况相同对待，不同情况区别对待。公正对待违法者与受害人。必须保障被处罚人的陈述、申辩、听证、复议，以及诉讼的权利。行政处罚机关更要作到与本案没有利害关系，公正无私。
行政处罚公正原则也应有一定的程序和制度作为保障。必须通过一系列的制度来落实，主要有听证制度、调查制度、回避制度、合议制度、审裁分离制度和不单独接触制度等等。
3、处罚公开原则
对违法行为给予行政处罚的依据必须公开，就是指行政处罚机关据以认定相对人行为违法和应当给予何种行政处罚的规定或法律依据。对行政违法行为给予行政处罚的规定或依据必须公开。而未公开的内部规定不能作为行政处罚的依据。行政处罚主体依据内容未公开的规定，作出的行政处罚决定是无效的。
行政处罚的程序和行政处罚的决定公开。包括行政处罚主体将其职权和行使该权利的程序公开，让社会公众了解和知晓。行政处罚主体在作出行政处罚决定之前，应当告知当事人作出行政处罚决定的事实、理由及依据，并告知当事人依法享有的权利。依据法律规定应当举行听证，而当事人又要求听证的，除涉及国家机密，商业秘密或者个人隐私的外，行政处罚主体应公开举行听证会。
行政处罚公开原则应有一定制度作为保障。行政处罚公开原则要求增加行政活动的开放度和透明度，让相对人了解行政处罚的全过程以及处罚的事实，证据、法律依据、救济途径等，以确认自己是否违法，以及处罚是否合法。包括表明身份制度，告知制度、说明理由制度，咨询制度等。
