众所周知，水、大气、土壤、阳光和生态系统构成人类赖以生存的环境。水是生态系统中必不可缺的生存条件，更是人类的生命之本，所以保护水源，善待江、河、湖、海、水库等地方就是保护人类的生命。人体的一切生理活动，如体温调节，营养物质的吸收及运输，废物的排泄等都必须在水的参与下完成。如果水资源遭到污染，将严重的影响人体健康乃至危及生命。
目前我国工农业高速发展取得了良好的经济效益，但水的使用量及水的排放量也迅速增加也带来了一定程度的水污染问题。污染系来自工业废水、生活污水及农业污水，其中包括造纸、皮革，农药、电镀、药物、印染、化工、冶金、食品制造等工业废水，医院污水，畜牧兽医污水、生活洗涤污水、含有农药、化肥的农牧业污水等。这些污染源中的有害物质通过直接排放、雨水冲洗、渗入等方式最终进入江、河、湖、海及地下水，污染水体。
污染主要分生物污染及化学污染两大类。
生物污染可引起传染病的流行，由水污染引起的传染病种类繁多，有细菌性、病毒性及原虫性三类传染病。常见的病原体有伤寒杆菌、副伤寒杆菌、痢疾杆菌、霍乱弧菌、甲型肝炎病毒、脊髓灰质炎病毒、腺病毒、钩端螺旋体、阿米巴原虫等，能引起各相关的传染病。这类传染病的特点是水源一旦遭病原微生物污染可出现暴发性大流行，一次流行可有众多的人同时在一个潜伏期内发病，如果水源被多次污染，源源不断常年流行，病例出现范围与供水范围一致。如不及时采取对水的消毒措施流行将日趋严重，给人群的生命安全造成重大损失。据报告在第三世界国家中每年约有六亿人次患由水引起的传染病，1903年我国北方大水后的钩端螺旋体病的流行都是因水污染引起的较大流行，应引以为戒。
化学污染能引起多种非传染性疾病。化学有毒物质来自工农业污水，常见的有害物质有氟化物、氰化物、砷、铅、汞、镉、铬、硝酸盐、苯、酚、氯仿、四氯化碳、各类有机磷农药等。这些物质在水中含量达到标准浓度以上，将对生物及人类构成极大的威胁，引起各种相关的慢性中毒性疾病，甚至引起癌症。50年代日本的水俣病就是人吃了被甲基汞污染的水中的鱼引起的。镉污染引起的疼痛病是典型的水污染造成农作物及粮食污染通过食物链引起人类疾病。这些世界闻名的公害事件应永远地牢记并吸取教训。
总之，水污染带来的危害是多方面的，最终危害广大人群健康。治理污染源，保护水源净化水源，刻不容缓。
