主债务合同和保证合同债务的诉讼时效对一般保证而言，人如果要追求让保证人承担保证责任的法律后果，即债权人要想让保证人承担保证合同债务，就必须在保证期间之内(届满之日前)对主债务人提起诉讼或仲裁，并且自诉讼文书或仲裁文书生效之日起，保证合同债务的诉讼时效(2年)开始起算。在保证合同债务的诉讼时效期间内，债权人可以要求保证人承担保证合同债务。
在此需要注意的是，法律规定，一般保证的保证人在主合同未经仲裁或者审判，并就债务人的财产依法强制执行仍不能履行债务前，对债权人可以拒绝承担保证责任，但是有以下情形之下的，保证人不得形使前述规定的权利：
其一，债务人住所变更，致使债权人要求其履行债务发生困难的，包括债务人移居境外、下落不明，且无财产何供执行;
其二，人民法院受理债务人破产案件，中止执行程序的;其三，保证人以书面形式放弃前款规定的权利的。一般保证的主合同债务诉讼时效中止或中断，保证合同债务的诉讼时效也同时中止或中断。对就连带责任保证而言，因为其要求主债务人与保证人对债权人连带承担责任，因此，只要债权人在约定或法定的保证期间内要求保证人(不是主债务人)承担保证责任的，保证人就得承担保证合同债务，并且从债权人要求保证人承担保证责任之日起，开始计算保证合同债务的诉讼时效。需要注意的是，连带责任保证的主合同债务诉讼时效中止的，保证合同债务的诉讼时效也同时中止，但是，主合同债务诉讼时效中断，保证合同债务的诉讼时效并不中断。在连带责任保证中，债权人要在保证债务诉讼时效期间内及时向债务人主张保证合同债权，千万不要误认为主合同诉讼时效中断了，保证合同债务的诉讼时效也中断了，从而错过主张保证合同债务的诉讼时效。
《最高人民法院关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》：“主债务诉讼时效期间届满，保证人享有主债务人的诉讼时效抗辩权。”
根据上述规定，主债权人想达到让保证人承担保证合同债务的目的，除了要在保证期间内行使权利外，还要在主债务诉讼时效期间内行使权利。如果主债务已过诉讼时效，既使还在保证期间内，保证人也可以因主债务诉讼时效已过而免除保证责任。在日常生活中，保证期间由当事人在保证合同中约定，在没有约定(包括视为没有约定)和约定不明的情况下，法律规定了6个月和2年的保证期间，上述保证期间不超过主债务合同的诉讼时效期间，债权人只要在保证期间内行使法定权利，完全可以达到要求保证人承担保证合同债务的目的。实践中有一种情况，就是保证合同约定的保证期间长于主债务合同的诉讼时效，比如保证合同约定的保证期间为三年，对于一般保证而言，如果主债务合同不存在诉讼时效中止或中断的情形，在主债务履行期满的二年以后三年以内，虽然还在保证期间内，但是保证人完全可以以主合同债务诉讼时效期间已过为由，抗辩债权人要求履行主合同债务或保证合同债务的请求，最终免除保证合同债务。在约定保证期间时应对此予以注意。由上文可知，一般保证的债权人如果要追求让保证人承担保证责任的法律后果，即债权人要想让保证人承担保证合同债务，就必须在保证期间之内(届满之日前)对主债务人提起诉讼或仲裁，并且自诉讼文书或仲裁文书生效之日起，保证合同债务的诉讼时效(2年)开始起算。
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